Várias moléculas estimuladoras da neovascularização já foram caracterizadas, entre elas, está o fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), que é um potente mitógeno envolvido tanto na angiogênese como na linfangiogênese. O VEGF exerce suas funções angiogênicas e linfangiogênicas através da ativação dos receptores de tirosina quinase VEGFR-1 (Flt-1), VEGFR-2 (Flk-1/KDR) e VEGFR-3 (Flt-4), sendo expressos em vários tipos de câncer. A ligação entre o VEGF-C e seu receptor específico, o VEGFR-3 (Flt-4), resulta na linfangiogênese. Dados advindos de um recente estudo mostraram a evidência de que a associação entre o VEGF-C e o VEGFR-3 realçou a mobilidade das células cancerígenas e a capacidade de invasão, promovendo sua metástase. Essas observações sugerem que a ligação de VEGFR-3 ao VEGF-C pode afetar o desenvolvimento do câncer ou a sua progressão por seus efeitos diretos nas células tumorais. Este estudo tem como objetivo apresentar a importância da expressão do VEGF-C na linfangiogênese em vários tipos de câncer. Essa revisão justifica-se de grande importância, por ser uma forma de incentivo aos profissionais da área oncológica em introduzir a detecção do VEGF-C na prevenção da disseminação tumoral, desenvolver novas drogas e tratamentos para o câncer. O presente estudo consiste em uma pesquisa bibliográfica realizada pela revisão de artigos encontrados na literatura, por meio de pesquisa em algumas bases de dados (Pubmed, Lilacs, Bireme, Medline, Scielo), utilizando palavras-chave baseadas no DeCS (Descritores em Ciência da Saúde) publicado pela BIREME. A pesquisa bibliográfica foi realizada no período de Agosto de 2011 a Junho de 2012.
Palavras-chave: Linfangiogênese, Metástase, Fator de crescimento endotelial vascular
